El libertarismo moderno no nació como reacción al socialismo o al izquierdismo - a pesar de que es anti-socialista y anti-izquierdista ciertamente (según se entiende comúnmente el término hoy). Más bien, el libertarismo en el contexto histórico americano aparece en respuesta al conservadurismo estatista y la planificación central selectiva neo-conservadora. El neo-conservador estadounidense puede no amar excesivamente el estado de bienestar o la excesiva regulación empresarial. Ellos aprecian el poder ejercido en nombre del nacionalismo, el militarismo, las políticas pro-familia, y la invasión de la libertad personal y la privacidad . En el período posterior a LBJ en la historia estadounidense, han sido presidentes republicanos más que los demócratas los que más han sido responsables de las mayores expansiones del poder del ejecutivo y el judicial. Fue la defensa de una libertad pura contra los compromisos y las corrupciones del conservadurismo - Empezando con Nixon, pero continuando con Reagan y los presidentes Bush - lo que inspiró el nacimiento de la economía política rothbardiana